Rafael Nadal usou toda sua
experiência de número 1 do mundo e venceu um jogo equilibrado e de
longas trocas diante do francês Gilles Simon, oitavo colocado no
ranking mundial, garantindo uma vaga nas semifinais do Australian
Open.
O placar de 3 sets a 0 (6/2, 7/5 e 7/5) não reflete a dificuldade
encontrada pelo espanhol, que precisou de 2h27m e duas parciais
apertadas e muita paciência nas longas trocas de bola para chegar
ao triunfo.
Semifinalista do Grand Slam australiano em 2008, Nadal iguala seu
melhor resultado em Melbourne. Ele agora duelará por um lugar na
final com o compatriota Fernando Verdasco, que eliminou o francês
Jo-Wilfried Tsonga.
Francês vacila no começo
Simon demorou a entrar no jogo, e
Nadal fez o francês pagar caro. O número 1 do mundo abriu 5/1, com
duas quebras de vantagem, e só deu chances ao adversário no sétimo
game, em que cometeu dois erros não-forçados consecutivos e cedeu a
quebra. O espanhol, no entanto, quebrou Simon logo em seguida e
fechou o set.
A segunda parcial foi equilibrada, e Nadal fez a diferença nos
pontos importantes. Os tenistas trocaram quebras de saque e
chegaram empatados ao nono game. No décimo, sacando em 4/5, Nadal
cedeu um set point a Simon, mas se salvou graças a um bom saque,
que lhe colocou em comando do ponto. Um smash deixou tudo
igual e, dois pontos depois, o número 1 igualou em 5/5.
Simon parece ter sentido a chance desperdiçada e cedeu seu game de
saque sem fazer um ponto sequer, deixando Nadal à frente por 6/5. O
espanhol aproveitou e, em seguida, garantiu a parcial.
O terceiro set não foi muito diferente do segundo. Após uma quebra
de saque para cada lado, Nadal e Simon chegaram ao 11º game em
igualdade de condições. O francês, mais uma vez, vacilou: cometeu
dois erros não-forçados, uma dupla falta e cedeu duas chances de
quebra. Nadal aproveitou e, com uma esquerda vencedora de dentro
para fora, ganhou o game.
Risos no match point
Com o saque, Nadal não cedeu um ponto sequer e fechou a partida. No
match point, porém, após mandar uma bola longa, Simon pediu o
replay quando a torcida e Nadal já comemoravam o resultado.
Espanhol e francês, sorrindo, esperaram, juntos à rede, a repetição
da jogada. O replay confirmou a bola fora, e os dois se
abraçaram.
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