Matchpoint

O tenista russo Marat Safin estreou na Copa Hopman, na Austrália, com uma aparência estranha. Safin, que está com machucados no rosto, admitiu ter se envolvido em uma briga na semana passada, em Moscou. As informações são do jornal espanhol "As".

- Eu me envolvi em uma briga em Moscou, mas eu estou bem, consegui sobreviver. Eu ganhei a luta. Foi apenas um pequeno problema. Estava no lugar errado, na hora errada - contou.

No último sábado, ao chegar em Perth, cidade onde está sendo realizada a competição, Safin foi ao médico com o intuito de tentar adiar a partida de estreia contra o italiano Simone Bolelli. No entanto, o russo acabou entrando em quadra neste domingo e, mesmo debilitado, venceu por 2 sets a 0 (7/6 e 6/4). 

Roger Federer e Rafael Nadal voltaram a duelar neste domingo, desta vez em um cenário inusitado. Tendo ao fundo a costa do Qatar, os dois melhores tenistas da atualidade bateram bola em uma quadra montada em um navio. O evento serve para promover o ATP de Doha, que terá início nesta segunda-feira. Nadal é o cabeça-de-chave 1 e terá pela frente na estreia o francês Fabrice Santoro, enquanto Federer jogará contra o italiano Potito Starace.

O paulista Thomaz Bellucci começou bem a temporada 2009 ao vencer o australiano Carsten Ball, número 202 do mundo, na estreia do qualifying do ATP de Brisbane, na madrugada deste domingo (horário de Brasília). Bellucci não deu chances ao adversário e venceu por 6/4 e 6/3.

- Fiz um bom jogo hoje, saquei e devolvi muito bem. Eu me senti à vontade na quadra e espero ir melhorando a cada partida - disse Bellucci, que ocupa a 85ª posição do ranking.

Cabeça-de-chave 4 do torneio qualificatório, disputado em piso sintético, Bellucci enfrenta na próxima rodada, nesta segunda-feira, o italiano Andrea Stoppini, que bateu o gigante americano John Isner, de 2,05m de altura, por 7/5 6/3.

Uma das sensações do tênis em 2008, Novak Djokovic vai iniciar sua temporada 2009 em Brisbane, onde a partir desta segunda-feira disputa o ATP local. O torneio servirá para ele como preparatório para o primeiro Grand Slam do ano, o Australian Open, do qual é o atual campeão. Cabeça-de-chave 1 em Brisbane, Djokovic espera este ano lutar com Rafael Nadal e Roger Federer pelo posto de número 1 do ranking.

- Estou certo que tenho as qualidades para chegar lá (no topo do ranking). Tudo depende de eu jogar o meu melhor tênis, como o fiz no ano passado - disse o sérvio, na coletiva de imprensa em Brisbane, neste domingo. 

Além da conquista em Melbourne, a temporada 2008 ficou marcada na carreira do tenista sérvio com os títulos do Masters Series de Indian Wells, de Roma, além da Masters Cup. Nenhum deles, porém, marcou tanto quanto o Australian Open, a primeira conquista do sérvio em torneios Grand Slam. Ele garante estar pronto para lutar pelo bi.

- Guardo as melhores lembranças da minha carreira com a vitória em Melbourne no ano passado. Estou muito impaciente para retornar. Obviamente terei mais pressão este ano, já que sou o detentor do título, mas vou tentar colocar isso ao meu favor e ter o torneio como um desafio. Este é um esporte profissional e você tem que lidar com esse tipo de pressão.